陳東元─開國內水彩畫風之先
水彩畫家 楊恩生
刊載在《中華民國70年12月16日星期三 民生報 》
鄉土藝術造成近年來國內畫壇的一股新趨勢，在年輕畫家的作品中更占有相當的份量。以水彩畫為例，除了渲染、不透明法之外，乾擦而寫實的鄉土畫幾乎占了三分之一的比例。其實，水彩的鄉土畫早在十七世紀荷蘭人旅行寫生的風氣盛行之後就已經萌芽；十九世紀中葉美國水彩畫家荷馬(Winslow Homer 1836-1910)畫出許多描繪美國式拓荒精神的作品，至今由猶膾炙人口；二十世紀初印象派的沙金(John Singer Sargent1856-1925)以酷似威尼斯派大家Cana Letto的活潑筆觸及表現色、光的透明水彩畫法獨具一格，他那含有貴族意味及歐洲風格的作品，近四、五年來一直是美術科系的學生所極推崇的。而柯斯基(Ted Kautzky)、Edmond J. Fltzgerald、雷得(Charles Reid) 、派克(John Pike) 、魏斯(Andrew Wyeth)等亦分別以獨特的表現手法及景物，造成今日我們所謂『美國風』水彩畫法，使近十年來的台灣水彩畫風受到很大的影響與轉變。
陳東元是目前國內年輕水彩畫家中的佼佼者，當他還在師大求學的時候，就對沙金、雷得、派克、魏斯等美國水彩畫家的技巧有極深入的研究。同時印象派義大利的油畫家Segantini及Fattori的取景法也深深地影響了他。五、六年前的師大美術系仍流行不透明及渲染的畫法，很少學生能以寫實的角度及功力來表達主題，而陳東元能在此二種舊法之外嚐試另一種『美國風』的水彩表現法，克服重重技巧的難關，畫出色彩鮮豔、明暗強烈，筆觸線條活潑的新風格，首開師大與國內風氣之先，造成不小的震撼，這是不容易的事。
早期陳東元曾以模仿的態度，從雜誌、照片中抽取精華，轉移、拼湊成自己的作品。近年來他的畫，較趨冷靜、純熟，不在拘泥於照片所顯示出的明暗及角度。長時期的挫折與磨練已使他能隨心所欲的選擇、組合不同時、地及光線下所獵取的題材，成為一幅完整的作品。至於他的題材則均為貓、狗、牛、農婦、雞等，帶著濃厚的鄉村色彩。這與他出生於宜蘭的農村有關，雖然因為求學、執教，他長期地待在台北，但都市的煩囂並未阻隔了他對童年農村生活的回顧。
除了題材是台灣農村的生活之外，他的技法也有不少是脫胎於傳統的國畫：輪廓幾全為黑色線條所勾勒而成，他認為線有著決定性的力量；筆觸是由山水畫中的擦、染、皴法組成，甚至於畫面中的草叢也近於傳統的沒骨法，所以說雖然畫的是水彩，技法仍傾向於國畫的表現方式。然而他的色彩，卻是根據照片，輪廓又極度寫實，所以他的作品中雖帶有東方色彩，卻同時也帶有完美的裝飾意味(近於插畫)，這是美中不足的地方。他的水彩技巧優越，可是題材的重複，使他停留在同一個階段裡，成熟卻缺少變化。
鄉土味的水彩畫風，由陳東元起始至今，已流行了一段不算短的日子。許多的初學者也視其為必然之路，然而藝術之途無他──求其純真而已，若畫者不能把握自己的感覺，而一味流於習尚，將無法創出屬於自己的格調，這是值得時下許多鄉土(只表現破與舊等無病呻吟的題材。)畫家檢討的一個重大問題。
1975 年貨 76X56CM 1975年榮獲國立台灣師範大學美術系系展第一名
這是台灣首次出現精細描繪的水彩作品，當時在台灣師範大學美術系系展會場 上受到矚目讚賞，大家都很好奇新鮮，水彩竟然可以這樣畫，因此 轟動一時，成為學弟們學習的目標，楊恩生、洪東標、黃銘祝、呂振光…等都受到影響，演變成《水彩黃金時期》的旋風，也造成鄉土 寫實繪畫的熱潮。
當時台灣受到紐約新寫實主義影響，因不喜歡那種使用噴槍機器刻板的技法以及沒有人性、個性、情感的表現方式，試著以從小就喜歡的鄉村題材為內容，因此改以日常年節必備的年貨做為描繪對象，因緣際會、無心插柳竟然造成轟動及影響 ，也被視為七十年代本土意識的代表畫家之一。
由於精細描繪需仔細專注，缺乏個性內涵表現，比較喜歡水份流動的揮灑方式以及情感自然流露的揮筆表現，因此以後就不再以此做為創作技法。加以精細描繪容易傷害眼睛，有好幾位以此為表現方式的畫家目前眼睛已經受到非常嚴重傷害。
可惜當年紙張及水彩顏料沒有現今的品質，30年歲月已經退色許多。
〈摘自國際華人水彩大展 風生水起 畫說台灣水彩發展簡史〉台灣繪畫界還流傳著一個《水彩黃金時期》的說法，主要是指1975到1990年之間，從師大美術系教授李焜培和劉文煒的學生中出現了一批精英，將台灣的水彩畫帶入一個鼎盛的時期。......最早取得成就的是陳東元，他先在大學二年級時得到系展第一名，後來又得到第八屆全國美展水彩第一名。學弟們看到他的作品後，在佩服之餘也急起直追；於是當時在師大掀起了一陣水彩旋風。後來的楊恩生、洪東標、黃銘祝、呂振光…等都有突出的表現。
藝術家陳東元的簡歷與展覽事略
楊恩生的感謝簽名(一)
楊恩生的感謝簽名(二)
水彩畫家 楊恩生 在報紙上原本的文章及作品圖片
藝術感言：
將藝術創作鐫入骨髓，刻進生命之中，將繪畫視為人生中不可或缺的一部份。
月落日出赫赫光輝，耀照天地氤氳靈氣，胸懷高山大川之魄，巍巍巨嶽自顯崢嶸。
冷冽寒風呼嘯，明澈天空晴亮，雪嶺雲海滔湧陽光輝映；我欲縱馬馳騁，我將展翅翱翔，我追逐疾風並擁抱藍天。隱密森林呢喃，巖峻巉岩聳矗，廣袤湖潭深邃雲霧輕飄；我曾聆聽傳說，我正緊握美夢，我吟嚎長歌與蒼鷹齊飛。
一日之求 毀譽不計 心安理得 安然入眠，一生所願 遨遊天地 了無虧欠 無忝所生