天子山，因古代土家起義領袖向大坤率領當地農民起義自稱“天子”而得名。

天子山位於武陵源區東北部，桑植縣東南邊緣，與風景明珠張家界、十里畫廊、索溪峪，構成了一個品字形的風景區。天子山東臨索溪峪，南接張家界，北依桑植縣，是武陵源四大風景區之一。它位于“金三角”的最高處，海拔最高1262.5米（昆侖峰），最低534米（獅蘭峪）。景區總面積達67平方公里，環山遊覽線有45公里。年平均氣溫12℃，年降雨量1800毫升，年無霜期240天，年冰凍期60到80天左右。

從天子山的地質地貌來看，除山頂上海拔幾百米以上有一層石灰岩和極少量的龜紋石以外，大部分景區景點都是石英石構成，屬砂岩峰林地貌，基本上與索溪峪，張家界相同，是三億八千萬年前由一片汪洋大海逐步沉下來的沉積岩（水成岩），后來，又由於復雜而漫長的成岩過程，才形成我們今天所見到的總厚度達五六百米的石英砂岩，形成了各種造型奇異的景觀。

天子山僅次於峰林中心的高臺地，景區內峰林聳立，雲霧飄渺，現有黃龍泉、茶盤塔、老屋場、鳳棲山、石家簷五個主要遊覽區；有一座天橋、兩個天池、四個天門、五個溶洞以及80多個觀景台和數處流泉飛瀑。它的風光不僅具有雄、險、奇、秀、幽、野特色，而且春夏秋冬，陰晴朝暮，變化萬千。

天子山還有雲霧、月夜、霞日、冬雪四大奇觀,天子山的風光，用一句話來概括，就是“原始風光自然美”。天子山的景觀、景點都天造地設，全無人工雕琢痕跡。這裏不但有奇山秀水，還有淳樸的民情，奇特的民俗、獨具風味的民族食品正等待著各位遊客光臨。

天子山的風光，用一句話來概括，就是“原始風光自然美”。天子山的景觀、景點都是天造地設，全無人工雕琢痕跡。這里不但有奇山秀水，還有淳朴的民情，奇特的民俗、獨具風味的民族食品正等待著各位遊客光臨。

難怪有人評價說：“不是黃山，勝似黃山”“誰人識得天子面，歸來不看天下山”“不遊天子山，枉到武陵源”。