大自然是最好的教室，生活即是最直接的學習。

       生活周遭就是活教材，是課本無法涵蓋的知識，是大元國小學童追求學問的寶庫，是非常自然毫無壓力吸收並溶入無形骨子裡的學識範疇。

       青山碧水的生活環境，每日聽到的是南澳北溪流水聲、蟲鳴鳥叫的清脆樂章，極目所及皆是蒼翠的綠色，大元山區工作站和四公里兩處聚落，林場會在傍晚4時至夜間9時提供電力，因此學校教室配有兩盞50燭光的燈泡，光線昏暗。其他聚落只能點煤油燈，亮度只約5燭光。學童在教室學習讀書或放假回家溫習功課、寫作業，如此欠缺明亮燈光照明的處所竟然沒有任何學童配戴近視眼鏡，真是奇蹟。筆者年齡已經超過70，至今仍然不需要配戴任何眼鏡，無論生活或閱讀都沒有產生困擾，相信嗎？

       李有權校長的教育理念：學童之塑性如水，就方則方，遇圓則圓，故學童之養成教育非常重要，有如萬丈高樓，功在奠基之牢固，所以加強學童之養成教育，除了有形之環境建設外，與集體學習和個別智慧之柔性啟發功夫，兼籌並進，以發揮相輔相成之教育功能，大元山區美麗的湖光山色和自然野生動植物形成優質環境之潛移默化影響學童心靈至關緊要。

       台灣教育過於重視升學，注重僵化的形式，從小學、中學到大學的教育體制，雖然教育部三令五申各學校要以五育（德智體群美）發展均衡發展，而且教學正常化政策禁止體罰、參考書、補習。但是大部分學校還是沒有徹底的貫徹，仍以發展智育為主，以升學為主目的，而忽略了其他方面的發展。森林小學所強調的是「愛、自由、生命」，強調身心發展。森林小學宗旨是為了實現以人為本的教育理想，並提供家長、教師、學者及社會人士可以共同參與教育孩子的機會。

       因此森林小學是富裕的社會菁英，不滿意當時教育環境孕育產生的教育理念，但大元國小卻是貧困勞工子女就讀的學校，與森林小學大相逕庭是貧與富的差別，但卻是早於森林小學強調德智體群美身心均衡發展。

       大元國小教育的傳奇，早在森林小學之前四、五十年之前就已經逐步實現。

      搬運石塊填補塌陷的操場是養成學生互助合作，練就學生毅力的學習

       學校位於大元山山腰處，岩質是容易碎裂、容易滑動的暗灰色頁岩地層上，每年學校操場周邊總會下陷數10公分，尤其是可以俯瞰兩條南澳北溪溪谷的操場左側，放置爬竿的地方，塌陷最嚴重，因此搬運石塊變成是每位同學常常要做的工作。

       負責這個工作的執行老師是王楷基，他將每位學生搬運的石塊堆砌起來，然後在填以泥土，這項工作是無法停歇的，操場塌陷的速度與填補的速度相互競賽，大自然的力量雖然始終是最後勝利者，但也因此養成學生互助合作，練就學生的毅力。

       記得居住翠峰、晴峰兩處山區的住宿舍學生，每逢兩周放假三天的日子最早約8時左右就離校上車，卻到傍晚最晚回到翠峰湖周邊山區的住家，住翠峰山地鐵路線二號蒸汽機聚落必須漆黑夜晚才回到家。住暗霧、中間、古魯的住校生雖然最晚約10時上車，但中午之前就可以回到家吃午飯。

       學校放假的第三天，從翠峰山地鐵路線二號蒸汽機聚落必須凌晨摸黑出門、晴峰山地鐵路線翠峰湖周邊山區返校的同學搭早班機關車拖拉的客車，在中午前即可到達學生宿舍。王楷基老師是負責管理學生宿舍的職務，總會利用放假的第三天下午，不論晴雨、召集已到校的宿舍生展開搬運石塊的工作，等到從暗霧、中間、古魯的宿舍生到校已經傍晚晚餐時分，翠峰、晴峰返校的宿舍生從中午搬運石塊早就疲憊不堪，滿身泥濘，累得吃不下飯，當時真是感慨，為什麼家在翠峰、晴峰的學生命運這麼辛苦。但無形卻也鍛鍊養成吃苦耐勞堅韌不拔的毅力。

       在王楷基老師離開學校後，這項工作沒有老師接手，操場終於塌陷到無法使用，最後幾年上課教室不得不搬遷到工作站的大禮堂。

      學生挑糞灌溉菜園的學習過程，體會盤中飧的辛苦

       學校位於深山，食物補給購買不易，必須自己種植蔬菜以備不時之需，學校右側山坡地開闢許多菜圃，菜園的闢建起初是為了改善住宿生的伙食，開墾荒地成菜圃，就成了住校生部分蔬菜的來源。又實施分組種菜比賽，也成了自然課認識青菜、美術課寫生的多功能性菜圃。

       每位學生除低年級外都分配幾畦菜圃負責照顧施肥。就讀大元國小的學生記憶中印象深刻之一可能就是經常挑糞灌溉菜園。因為分組種菜比賽，所以澆水、挑糞施肥、抓蟲是課餘學生自動自發的爭先工作。挑糞，當然臭氣薰天，糞濺滿身弄得全身奇臭，住校生沒有父母親在身邊照顧，衣服得自己洗乾淨，走讀生每天回家，父母親不明究裡，往往是一陣鞭打。

       挑糞時是兩人一組合著抬糞，菜園就在操場右下方，地勢並非平坦，都是斜坡，走在前方的，往往糞濺滿身，有時更糟的是摔倒了整桶的糞直接潑在身上。生長在現在教育環境，可能老早告到教育局，但大元國小的學生可以學習從耕土、播種、除草、施肥到收成的過程，小小年紀就能學以致用，開墾一片荒蕪之地，的確需要耐心，開墾後的這塊土地有一種魔力，深深吸引每一個孩童。不管是搬石頭、挖土坑、播種、除草、施肥、澆水、拔草等原本可能是單調枯燥的勞動，因為加入教學設計的巧思，全變成了好玩的遊戲。看著菜苗成長結果，豐收後的採摘，讓學生認識「從產地到餐桌」之過程，培養孩子選擇健康安全食物的能力。展開趣味的農學生活、食農教育。多功能性菜圃，除看見智慧與艱辛外，「寓教於樂」，「做中學」「學習即生活」的現代教育原理，早已在大元國小的師生履行不遺。大元國小的學生就是在如此環境裡長大茁壯。

      體罰是印象深刻的記憶，卻是充滿對老師的無限感激

       當年的教育環境，「恨鐵不成鋼」的教育方式是普遍的，就讀大元國小的學生記憶中印象深刻之一就是常挨板子。

       當時家長望子成龍、望女成鳳的心態，莫不要求：孩子如果成績不好不用功，或者頑皮胡鬧，就狠狠地打，狠狠地罵。

       「愛之深，責之切」，當時老師覺得這群可憐的學生，如果要脫離貧困環境，讀書是最佳的捷徑，如果對學生沒有關愛，冷默以對時，隨他去，吃虧的還是學生。

       其實，每一位老師對學生都是愛護備至的，打在孩子手心，痛在老師內心。

       當年時常看到同學被老師打得整日躲到草叢裡，不敢回教室上課，害全校師生在深山草叢裡搜尋，無法上課；也有老師沒有聽取學生的辯解，馬上施以體罰，造成學生心理上永遠抹不掉的傷痕。

       體罰的方式千奇百怪，有用椅子橫木、米答尺、籐條打手心或屁股，有用鉛筆夾在指縫間在轉動鉛筆，用手掌打耳光、頭部，扭臉頰，彈耳朵，刮鼻子，跑操場，交互蹲跳，青蛙跳，罰跪，罰站，有一次筆者還遭何籓蓀老師用腳踢得在地面滾了好幾圈，手腕瘀血還破皮呢！

       印象中，王楷基老師及韓盛鑾老師的體罰方式讓學生最深刻。