大元山於日據時代由南邦林業公司經營，台灣光復後由台灣省林產管理局太平山林場接收，成為大元山分場。

1960年，羅東山林管理所與太平山林場合併成立蘭陽林區管理處，大元山分場也因生產材積遠勝太平山林場正式獨立為大元山林場，此時是台灣林業最輝煌時期，支撐台灣經濟命脈。

翠峰湖有「薄霧中的少女」之稱，是台灣最大的高山湖泊，位於大元山和太平山之間，海拔約有1840公尺，有別於一般湖泊的生態體系，其湖水主要是由山區雨水所匯集而成。

大元山林場山地運材鐵路。