心心念念覓尋 山區零嘴的樂趣
孩童時生長在山區，就讀小學也是在山區，遠離平地都市，交通非常不方便，物資運輸困難，根本沒有糖果或餅乾可吃。
台灣古早餅乾（豬耳朵） 《圖片來源：豬耳朵》
台灣古早三色軟糖 《圖片來源：好食在食品雄風三色軟糖》
金甘糖 《圖片來源：壹新聞》
口哨糖 《圖片來源：壹新聞》
健素糖 《圖片來源：五六年級生的共同記憶…健素糖》
健素糖 《圖片來源：關於兒童節健素糖》
但孩子嘴饞加以學校宿舍伙食奇差，因此必須想盡辦法從生活周遭的森林裡取得補充，當時看到獼猴或鳥類可食的植物，想著人類應該也可以吃，就會試著去淺嘗一下，待數分鐘身體無恙，才敢大量取食，每個人經驗累積傳承，加以口耳相傳，竟然發現山區有著數不完的野生美食與天然藥材。這種異於平地孩童的零嘴趣味變成無法忘懷的記憶。但當時資訊不發達，學校裡沒有課外書籍，加以山區的人都是社會低層的勞工，知識水準較低，又沒有生物專家指導，因此有許多的美味被忽略，只敢玩卻不敢吃，如：鮮艷紅紫色果實的普刺特草（山區稱老鼠拖秤錘）鳳蝶等蝴蝶喜歡採食的冇骨消.......，到平地以後查圖書資料才知道竟然可以製成果醬。
記憶中的：山桃（台灣野生獼猴桃）、刺波（懸鉤子、野草莓）、鹽酸（野生秋海棠、東方肉穗野牡丹）、山葡萄（水麻）、甘蔗－赤菶藤（火炭母草）、愛玉子、百香果、薄荷、蜂窩、菅包、豬肝（鐵線蓮）、甜樹葉。
這些山上孩童的零嘴，且是異於平地孩童，有著自行覓尋零嘴的趣味，成為至今無法忘懷的課餘活動回憶。
附錄：大元國小學童的零嘴
山桃（山區俗稱）
學名台灣野生獼猴桃，形與奇異果同一模樣，稍小，傳聞奇異果是台灣野生獼猴桃改良的，台灣獼猴桃生長在中海拔約1000－2000公尺左右，大元山翠峰沿線山區最廣，尤其晴峰索道附近更是茂密，就讀小學時每兩週放三天假，當時晴峰索道太長，無法解決拉力問題，因此沒有流放載人的客車，要回去晴峰家，只能爬山路，一路爬，一路採食路旁台灣獼猴桃，疲累倒是可以減少許多，只是當時大都未成熟，味道酸澀。父親最後幾年被分派到晴峰索道著點工作，有一次，回山區探望父親，沿著鐵路往上散步，在大崩山前，橋下有個清澈溪水的瀑布，在那附近聞到一陣陣香味，循香味前進，只見岩石上散落數顆熟透落地的台灣野生獼猴桃，好奇心使然，拿起一顆試吃，竟然好甜好甜，這種又香又甜的台灣野生獼猴桃美味至今仍難忘記。可健胃，清熱，治消化不良，嘔吐，腹瀉。
腺齒獼猴桃 《圖片來源：陽明山國家公園》
臺灣羊桃 《圖片來源：PictureThis》
刺波（音譯）
野生草莓，種類繁多，從地上匍匐生長的金黃色玉山懸鉤子、紅色腺萼懸鉤子到挺立生長的台灣懸鉤子、鬼懸鉤子、台灣草莓、紅莓消、刺莓、或高度不到十公分的蛇莓，我們一概稱為刺波，從每年四月開始至十月都是採食季節，四、五月開花時，採花吸食花蜜，果實成熟時，拿個便當盒，一下子就收穫豐盛。
鹽酸（音譯）
這絕不是工業或洗滌用的鹽酸，而是小時同伴對吃起來有酸味植物的統稱，像酢醬草我們也稱鹽酸。
主要有兩種，一是海拔較低，分佈在四公里山區及翠峰山區的台灣原生秋海棠科植物，學名為水鴉腳和巒大秋海棠、銹毛秋海棠，將莖的外皮剝下便可食用，味很酸帶微苦澀。另一是東方肉穗野牡丹，海拔較高，分佈在翠峰及晴峰山區，高不到10公分，花粉紫，莖呈菱狀淺綠半透明，莖與葉皆可食，味酸無苦。
山葡萄（山區俗稱）
學名水麻，分佈在四公里山區及翠峰山區，果實小而密，沿樹枝結實，金黃色，味酸甜，每到果實成熟時，鳥類或其他動物喜歡啄食。可清熱，活血，利濕。
甘蔗－赤菶藤（音譯）
學名 火炭母草，整個山區都有分佈，莖呈節狀，將一節一節嫩莖的外皮剝下便可食用，味酸微帶苦澀，果實味甜帶微酸。莖細微酸，但果實黑色，微透明，味甜帶微酸。可清熱，涼血解毒，治瀉。
另一種虎杖，甚少摘食，可利尿，治風濕筋骨疼痛。
愛玉子
分佈在四公里山區及翠峰山區，採接近成熟的隱花果實，剖開取小瘦果，以紗布包裹揉搓在冷水中，待數分鐘即可成愛玉凍，加糖及冰塊，便是消暑良品。亦可晒乾，數月不變質。可利水，行血，消腫。
愛玉 《圖片來源：特有種愛玉 台灣僅有》
愛玉子 《圖片來源：愛玉怎麼來的？ 原來是「這結構」包住水凝結而成！》
百香果
記得在七號坑索道著點有一棵百香果，夏天等流籠無聊時同學常會去拔幾粒來吃，不過沒有成熟，味道酸澀。四公里鐵路沿線也有好多棵分佈。
百香果 《圖片來源：百香果》
百香果 《圖片來源：百香果功效與禁忌整理！》
薄荷
分佈在翠峰山地運材鐵路線十號聚落的橋下，大元山區高溫很少超過攝氏25度，適合薄荷生長環境，因此非常茂盛。這裡是機關車庫，是司機的住處，每次兩周放假三天回家探望父母親，到達該地已經接近中午時分，司機都在此休息回家吃午飯，等候時間返家同學只能拔橋下的薄荷充飢。
蜂窩
築窩在樹洞或岩縫裡的採蜜蜜蜂，雖然毒性較弱但會數千隻成群，蜂蜜雖然誘人卻不敢招惹，成群的虎頭蜂更不敢靠近，反而比較喜歡摘取數量稀少的蜂類，最常見的是身體黃黑條紋相間的黃蜂，採下後取其幼蜂食用，味甜。另一種是築巢在土裡的暗咖啡色土蜂，體大但毒性比虎頭蜂強，摘食需靠智慧，不小心可能喪命。
努力建築蛹室的「大黃蜂」 《圖片來源：台肥苗栗廠生態之美隨筆 - 蟲趣篇(二)》
變側異腹胡蜂 《圖片來源：變側異腹胡蜂》
菅包（山區俗稱）
是一種寄生蜂，將卵產在高度約腰際的菅草，形似筊白筍，蟲蘡食草汁因此味甜，但幼蟲呈黑色時便不敢貪食。
豬肝（山區俗稱）
學名薄單葉鐵線蓮 亨利氏鐵線蓮 田村氏鐵線蓮 毛柱鐵線蓮，因其嫩葉暗紅且形如肝狀，故小時稱其為豬肝，可食，味淡酸澀。
