運材路線猶如林場主動脈，為重要的動線，用以輸送木材、人員、物資、設備，林場擴張也是運材路線（軌道與索道）的延伸。由於連年砍伐與擴張，運材路線水土保持不易，遇颱風常被迫中斷作業，為了修復與進度，而有林務局（林產管理局）運材路線檢討與相關計畫產生，筆者對照當年在期刊出現的路線探討，是符合後來林場運材路線的延伸與發展。

大元山林場主要運輸裝置，堀田式索道運輸機構與相關之建設。每個林場皆有其特色與特徵，例如著名的阿里山林場運材火車。可知林場運材方式左右林場外貌，也構成林場最大特徵。太平山林場為台灣率先使用堀田式索道運輸機構之林場，大元山林場與太平山林場相隔不遠，雖開發較晚，也沿用太平山林場的運輸模式。在林場運材路線上，堀田式索道架設位置，會發展成一個以索道為主的小型聚落，其體型龐大的發送點索道架與著點索道架，是運材路線上非常顯目的地標。堀田式索道機構為數個制式裝備所組成，因此欲分析林場之空間，須了解堀田式索道之相關機構配置。

除了堀田式索道機構，運輸路線上還有機關車（俗稱蹦蹦車）的運材列車，負責同海拔高度，即水平距離的運輸。蹦蹦車不如阿里山運材火車般巨大，由於車型縮小，更適合行走在陡峭的山路上，且不需太寬的路基。蹦蹦車後面牽引的台車，可經由搬運器快速連結索道，縮短運材距離，加快運送時間。大元山林場利用此兩種運輸方式互相的搭配。運輸路線上，有合適的地點須架設索道，並有負責操作的員工。蹦蹦車也需有停放與維修的車庫，此兩者因為設備固定、人員在此長期居住，而形成聚落。因此在漫長的大元山運材路線上，形成數個聚落。