大元山的員工宿舍及工寮分為兩種,以大元山工作站為界。
以下屬定居方式,員工及職員甚少搬遷,因此房舍建築比較美觀堅牢,以水泥鋪地,然後在上面搭建檜木建材,有水泥做的大灶。
大元山工作站以上則隨林木砍伐而逐步搬遷,山區林場工寮用鐵皮搭建,四周亦是簡陋木材圍繞,夏天時熱得像烤爐,冬天時變成冰箱,遇到颱風來襲,屋頂極易掀掉,鐵皮到處亂飛。工寮依工作地點改變而遷移,通常每年需遷一次,砍伐集材地點每搬遷一次,海拔也越高,天氣越寒冷。這些工寮都是暫時住處,設備非常簡陋。
現在如果想尋找舊時住家位置,大元山工作站以下很容易找到,因有水泥地基可以找尋,大元山工作站以上則無法尋覓,根本沒有任何遺跡可以依循尋找。
大元山的廁所也以大元山工作站為界。
以下是居方式,每戶都建有廁所,肥水不落外人田,種植蔬菜都以自家大糞施肥。
大元山工作站以上則在住家旁邊搭建簡易的小木屋,這聚落的人家上大號全部都是在此小木屋解決,方便的地方是用木板釘成,中間挖洞,下方則以木板釘成長方形大木桶,由於中間沒有任何隔絕的設施,時常讓如廁的人,濺得屁股滿是尿屎。小號則是在自家旁擺尿桶盛之,這尿桶及公廁的尿屎,當年可說相當受到重視,因為每戶人家種植的蔬菜可都要靠它們來施肥,有些聚落還編排輪值表,各戶得按表挖取尿屎並負責清潔工作。
大元山工作站以上如廁清潔方法是使用小木片,小木片山區俗稱“屎椑”(音譯),山區人家貧窮,沒有多餘的錢買衛生紙,只好就地取材,用的是木片,山區有取之不盡的木材,選擇直紋的木頭,用開山刀劈成長約15CM ,寬約2CM 的小木片,以此小木片充當如廁清潔的工具。
大元山工作站以下要取得此種直紋的木頭非常不容易,因此都使用衛生紙,只是此種衛生紙非常粗糙,咖啡色的,還可以折紙飛機玩呢!
大元山的炊食生火都是使用火爐,火爐是用裝汽油、柴油的大鐵筒切割,或厚鐵片敲打抝成的,中間挖個長方形的洞,並做個小鐵門方便控制火勢及填木材,另一端接上一節一結鐵片敲成直徑寬約10公分的小圓筒直達屋頂當排放廢氣用,上邊覆蓋用厚鐵片敲打抝成的大小寬窄不同的鐵圈,視煮飯或炒菜的鍋子來使用不同的鐵圈,這火爐山區的人稱為「希多父」或「火龜仔」(音譯)。這是每戶人家必備的家當,山上氣溫低,夏天晚間最高僅攝氏16度以下,冬天則是每晚攝氏0度左右,因此必須生火爐取暖,雨天烘乾衣物也必須靠它,海拔較高地區煮飯或炒菜更是不可或缺的重要器具,海拔較低的地區可以使用水泥做的大灶。
只是生火的材料大不相同,海拔較高地區火爐充當燃料的是遍山遍野,取之不盡的林場伐木後剩餘的廢枝幹,都是易燃的紅檜或扁柏,這兩種樹木富油脂,燃燒時香味四溢可說是“滿庭香”。
海拔較低的地區只能使用闊葉樹,木質比較堅硬,紋路扭曲,不方便劈開也不容易生火。
在大元山工作站的食堂及住家還有使用煤球。