山路難行

撰文：大元國小校友 陳 祝

 

住在山區，讀書也在山區，走路爬山變成日常生活必須的事情，是童年回憶裡抹不掉的夢魘。由於上學路途遙遠，得翻山越嶺，需一整天時間才能到達學校，因此學校顧慮現實採彈性放假，每兩星期放假三天，學生90%以上必須住學校宿舍。每次放假回家，既興奮又害怕，喜的是可以回去探望久別的父、母親，憂的是必須要有爬好長好長山路的心理準備，路途遙遠，每次都得饑渴交迫，到家時已經筋疲力盡，放下包袱又要幫忙母親挑水煮飯。

回家的路途，除搭運材的蹦蹦車外，就是搭索道客車，若當時沒有載材的材車下放牽拉上行的客車，就得走山路，因此每段索道都有一段山路。其中晴峰索道的山路最難忘，我在就讀大元國校期間，晴峰索道太長，是古魯索道和鞍部索道的總長度，低垂的纜線到達著點時幾乎水平，即使是放下巨大的水泥塊做成的“溜水”(音譯)幫助牽引，有時也無法將上行沒有載材的材車(山上俗稱車囝)拉上流籠頭，工作站考慮安全根本不敢牽拉載人的客車，因此回家絕對逃不掉要走這段山路。這段山路對我而言是刻骨銘心的記憶。

直到畢業後，機械工程師想到可以藉用柴油發動機幫忙，才解決問題，也才有客車。有了巨型柴油發動機的使用，有時會看到即使放下沒有載運任何重量的空車(山上俗稱車囝)照樣可以將客車拉上流籠頭。這種巨型柴油發動機第一次運用到索道的成功經驗，使得後來才敢在埤仔索道(翠峰湖索道)使用，讓數10公噸的載運木頭材車往上拉到晴峰鐵路線。

這些山路都是用鋤頭隨意挖出，加些石塊或木頭做成台階，克難又難走。