資料來源：林業試驗所報告第070號
六、指示植物之探討(Plant and Plant Communities as indicators)
植物或植物社會乃環境因子支配下之產物，某一環境下必發生某種植物或植物社會，其發生事例不但表示現在情形如乾濕肥瘠，作用（Proesses）如沖刺、伐木、火災、開墾等，用逮（Uses）如農地，牧地，林地等之指示物，以植物或植物社會對環境因子直接反應者，即所謂指示植物（Plant Indicator）。探討大元山之指示植物如山黃麻―榕群叢，山香圓―山龍眼群叢，木本羊齒之桫欏群叢，均為亞熱帶降雨林習見之氣候指標植物（ClimaticIndieator)，尤其桫欏群叢可衡量亞熱帶植物垂直分佈之限界，常綠樹多於落葉樹乃表示該地區夏季與冬季均有適當之溫度與濕度，與豐富之降水。黃藤、拍拉木、葛藤、菊花木等藤本植物均為熱帶性氣候下之產物，乃表示長熱之夏季，適度之冬季適當之溫度，與豐富之降水。在一個大植物社會中，局部現出小團集之特殊植物群落者，如芒箕骨群叢發現乃表示該土地為乾燥貧瘠近於酸性土壤者。海芋（Alocasia macrorrhiza Schott.)，秋海棠（Begonia Spp.)，泠水花（Elatostema Spp.）等地被植物發生區域，乃表示該局部地區環曉蔽蔭土壤濕潤者。櫟類（Quercus Spp.）發生多表示土壤濕潤深厚而肥沃者，白抱仔，山胡椒，鹽膚木，擦木局部發生地區乃指示從前已有森林由於火災，開墾，砍伐而森林捎失者。臺灣赤楊發生地區乃山崩後之餘物。極端陽性植物連續發生者乃表示該地區植生初期正在演變中即所謂連續指標植物（Serial Indicator)，亞杉香杉乃地質時代留傳於今者，此可指示森林變遷上之參考。蘚苔植物大面積發生於林內乃指示森林濕度高與降雨多，玉山箭竹發生地乃表示過去為針葉樹林地因伐採而消失者。凡此種種均可指該地區之環境一般與所發生之事列。