大元國小於民國四十一年九月從寒溪國小分設出大元分班,民國四十五年七月獲准獨立為大元國民學校,李有權為首任校長。其時,有班級數四班,學生數七十人,教師六人(含林場聘僱一人)。獨立後二年,始有一至六年級完全學制。學生來自林場林業員工之子弟,及隨林業所需而附設的醫務室、食堂、招待所、合作社、理髮室、洗衣房、澡堂、學生宿舍等服務人員之子女,遠自索道起始點的古魯,廣至海拔兩千五百餘公尺的翠峰、晴峰,學童得搭乘索道並換乘蹦蹦車方可抵達學校,故除工作站及四公里機關庫外的學生,幾全住宿。隨林業砍伐之興盛,學齡兒童人口數上升,大元國小的學生日益增多,於民國五十四年達鼎盛。
民國五十六年,李有權校長榮調,繼任者為曾瑋校長,此時林業已走下坡,學生人數也隨之漸萎縮,民國五十九年程遠瑞校長繼任,林業砍伐已呈夕陽之餘暉,可砍伐之林木所剩無幾,學校也於民國六十二年撤校併回寒溪國小。
溯及大元國小前身為寒溪國小,於民國三年創校,名稱為「寒溪番童教育所」,於民國三十四年臺灣光復後,由臺北州接管改為「臺北縣寒溪國民學校」,民國三十九年宜蘭設縣,改稱「宜蘭縣大同鄉寒溪國民學校」,民國四十一年九月從寒溪國小分設大元分班,民國四十五年七月獲准獨立為「大元國民學校」,民國五十 七年政府實施九年國民義務教育,改稱為「大元國民小學」,至民國六十二年撤校。從設立大元分班始,至撤校前後計二十一年,畢業校友近三百人。前後在校服務的師長有八十餘位。
大元國小木造建造的主體教室在林場裁撤前兩年就已經拆除,其原因是最後一任校長程遠瑞任期內操場嚴重塌陷,無法修復整建,學生沒有活動場地且十分危險。
學校的校門也由下方的位置上移遷至運材鐵路旁。
大元國小木造主體教室係檜木結構建築,共有五間教室,另有校長、教導主任、貴賓合用的小間廳舍,還有保健室、儲藏室合用的小房間,操場長不足一百公尺,右側是懸崖峭壁下達南澳北溪河谷。現操場完全陷落消失,只剩教室地基樹木高聳,蕨類植物漫漫。
約在民國四十一年完成,重新開始木材生產工作,當時分場長是 蔡佑之 先生,蔡主任很注重教育,極力向林產管理局及太平山林場爭取設校事宜,經管理局及場長沈家銘先生同意下,設立了太平山林場的第三所子弟學校(另兩所為太平及土場)。
當時就於辦公室軌道下方開始整地,所需木料由羅東運送上山大興土木,於校舍和兩棟員工宿舍一起完成時,便成立寒溪國民學校大元分校,同時也開辦了民眾補習班。
民國四十二年大元山 分校獨立為大元國民學校, 李有權 女士為首任校長,當時他認真而努力的負起資源不足教育工作,引進優良師資培養不少優秀菁英人才。
大元國小木造建造的主體教室在林場裁撤前兩年就已經拆除,其原因是最後一任校長程遠瑞任期內操場嚴重塌陷,無法修復整建,學生沒有活動場地且十分危險。
學校的校門也由下方的位置上移遷至運材鐵路旁。
大元國小建校後便被操場日益嚴重塌陷斷裂所苦,學生必須經常搬運石塊填補坍陷的部份,終究抵不過自然力量,整座操場約在民國五十九年開始嚴重坍塌,教室遷移至上方水泥教室及中山堂上課,民國六十一年陷落消失蹤影。
大元國小建校操場嚴重塌陷,學生必須經常搬運石塊填補坍陷的部份,民國六十一年升旗台隨操場一起陷落消失蹤影,只剩殘餘基座讓校友回憶懷舊。
操場邊一株台灣緋寒櫻,現在仍然生意盎然,枝葉高聳,與柳杉競爭毫不遜色。
學生如廁後洗手或清潔教室取水的水泥水池,是學校主體教室設施保持比較完整的部分。
學校廁所雖然頹壞,遺跡卻清晰可見。
大元國小位於深山,食物補給購買不易,必須自己種植蔬菜以備不時之需,學校右側山坡地開闢許多菜圃,每位學生自三年級便分配一畦菜圃負責照顧施肥,土地主要由碎裂頁岩居多,蔬菜必須依賴人工施肥,學生課餘必須經常挑糞,「一分耕耘,一分收穫」根植,造就日後獨立的社會競爭能力。
挑糞,當然臭氣薰天,糞濺滿身弄得全身奇臭。
挑糞時是兩人一組合著抬糞,菜園就在操場右下方,地勢並非平坦,都是斜坡,走在前方的,往往糞濺滿身,有時更糟的是摔倒了整桶的糞直接潑在身上。
生長在現在教育環境,可能老早告到教育局,但大元國小的學生可以學習從耕土、播種、除草、施肥到收成的過程,小小年紀就能學以致用,大元國小的學生就是在如此環境裡長大茁壯。
多功能性菜圃,除看見智慧與艱辛外,「寓教於樂」,「做中學」「學習即生活」的現代教育原理,早已在大元國小的師生履行不遺。
水泥教室原址是學生宿舍,是棟純檜木建造的房屋,有些老師也與住校生睡在同一棟宿舍裡。
民國五十年學校開學沒多久,碰到「波蜜拉颱風」來襲,住校生的房舍被颱風無情地給吹毀了。
還記得颱風當天學校停課,大部分的學生多留在宿舍裡,房舍的屋頂,當時是用檜木片層層纍起,然後壓上木條,用鐵釘釘牢,當時陣風驟雨狂嘯,隨著陣陣的強風,漸漸地一片片被剝離吹走不知去向。
學生驚恐萬分,在老師的安排下,不得不在風雨中,利用颱風間歇時,冒著危險緊急搬離到大元山工作站的大禮堂暫時安置。
當時大禮堂前半部當住校生餐廳,後半部當睡覺的地方,以舞台及靠背長板凳為床。
民國五十一年,同樣學期開學不久,又是「愛美颱風」來襲,大家都住在大禮堂,感覺上比較安全。但是陣陣的強風,還是將大禮堂整棟吹得左右搖晃,樑柱連結部位還發出〝吱吱〞的聲音,心理的恐懼感再度浮現,幸好颱風過後,大禮堂還是安然挺立,但周遭環境卻被摧殘的體無完膚。
在木造學生宿舍被「波蜜拉颱風」摧毀後,李有權校長積極爭取經費興建鋼筋混凝土教室,於民國五十三年完工,共有三間教室,當時可說是大元山區唯一可以讓人居住的鋼筋混凝土建築物(當時只有儲藏火藥和汽油才會以鋼筋混凝土興建)。
民國五十四年,學生宿舍從大禮堂搬到鋼筋混凝土教室,大禮堂變成住校生餐廳。
鋼筋混凝土教室落成,初始二年為學生宿舍,為了方便宿舍管理老師觀察男、女生生活睡眠情況,於第一、第二間教室隔間牆面開了一觀察窗。
民國五十五年,大禮堂前方的學生宿舍興建完成,李有權校長又積極爭取聯合國援助的營養午餐,於是鋼筋混凝土教室變成一、二年級的教室,學校變成全天上課,第一間教室成為儲存營養午餐麵粉、奶粉、油脂、麥角、健素粉的庫房。
這間鋼筋混凝土教室是大元山區唯一的完全鋼筋混凝土建築,林場裁徹時無法拆除,是能保存至今的原因。
這間鋼筋混凝土教室,成為現在大元國小唯一可以懷舊的倖存建築物,屋頂興建當時只用水泥沒有任何防漏設施,牆面樑柱雖然傾頹,但屋頂卻沒有任何滲水痕跡,民國九十七年5月17日-19日校友在廢校三十五年後重回校園尋根,混凝土教室是住宿炊食的地點。
大禮堂原本的名稱是中山堂,是大元山工作站員工參加慶典、講習、訓練、開會、娛樂、表演、放映電影的多功能場所,裡面有舞台及木製研習桌、木製靠背長板凳。
民國五十年學校開學沒多久,碰到「波蜜拉颱風」來襲,學校宿舍被颱風無情地給吹毀了。
學生在恐怖萬分中,在宿舍管理老師王楷基的安排下,不得不在風雨中,利用颱風間歇時,冒著危險緊急搬離到大元山工作站的大禮堂暫時安置。
颱風過後,學校宿舍體無完膚無法使用,大禮堂成為大元國小住校生宿舍,前半部當住校生餐廳,後半部當睡覺的地方,以舞台及靠背長板凳為床。
民國五十一年,「愛美颱風」來襲,陣陣的強風,將大禮堂整棟吹得左右搖晃,樑柱連結部位還發出〝吱吱〞的聲音,心理的恐懼感再度浮現,幸好颱風過後,大禮堂還是安然挺立,但周遭環境卻被徹底摧殘破壞。
大禮堂從此成為大元國小的校舍,大元山工作站從未收回使用。
民國五十三年,原本被颱風破壞無法使用的學校宿舍原址改建為鋼筋混凝土教室,住校生搬到混凝土教室睡覺,大禮堂從此成為大元國小的餐廳。
大元國小木造的主體教室,操場嚴重塌陷,鋼筋混凝土教室亦地層滑動嚴重龜裂,無法使用,大禮堂又被分隔數間教室上課。
大禮堂就在與大元國小師生共患難的情境下,相處許久時間,直至大元國小於民國六十二年撤校。
大元山工作站事務所原本是木造建築,民國五十七年九月十一日發生大火,燒毀事務所及派出所兩棟房舍。
這場大火竟然發生在火災防範最嚴密的大元山行政中樞及警察派出所,真是匪夷所思。
那一天,既沒有太陽也沒友下雨,天色卻顯得有些詭異。工作站食堂裡熙熙攘攘的客人吃完午餐搭蹦蹦車繼續往翠峰、晴峰方向趕路回家,廚師可能去午睡了,在事務所上班及附近工作的用餐客人也都各自回去自己崗位,學校已經開始上課,聽不到學生的嬉鬧聲,山上又恢復了往常的寧靜,只有派出所上方的員工宿舍裡牌友們正在玩四色牌,偶而傳來玩牌的用語及喊叫輸贏的聲音,山區就是這麼有人情味,只要不發生糾紛,彼此存著默契,便不會干預這僅存的消遣 。
午後時間,仍一如往昔,寂靜且無聊。
突然,一陣狗吠聲劃破這凝結的寧靜,大約是2點40分左右,派出所這排木造房屋竟然竄起濃煙,好像失火了。
牌友們看到窗外縷縷黑煙趕緊放下手上的四色牌,大叫:「火燒厝!」
派出所這一棟共有4間,除派出所外共五戶人家,隔一條步道就是事務所辦公室, 蔓延的火勢首當其衝的是事務所與派出所之間總機交換室,總機值班緊急通知各單位搶救,事務所值班趕緊敲打救火鐘(是以短鋼軌吊掛著,火警時以鐵條敲打)並搶救事務所裡重要文件,附近聽到鐘響的紛紛前來搶救,無情的火迅速延燒至整個事務所。
無情的火吞噬著檜木建造的木屋,熊熊的烈火,觸目驚心,驚惶失措。
火災後,事務所及派出所兩棟房舍改建為以鐵架做為結構再覆以石綿建材。
火災燒燬事務所周圍樹木,當年更新種植的小樹苗數十年後已經成長為參天巨木,高聳矗立。