民國39年之前，大元山林場尚未機械化，伐木和集材作業都以人力為主，以木馬和木流籠最具特色。

木馬，臺灣運材所用載具，狀如雪橇，前端有木轅，馬架繫有背帶，木馬工肩搭背帶而行，以轅控制木馬前進方向。木馬路寬2─3尺，每隔2尺許橫鋪一枕木，望之如軌道而無鐵軌。因均係迴環下行，少有逆坡，一人之力約可載運1立方米以上，力大且有技巧者能運2立方米以上。拖運距離通常為2─3公里，如為檜木亦有拖運10─20公里。

裝載木材以麻繩牢繫於木馬架上，起運時人立木馬前方，肩搭背帶用力拖拉前進。木馬行動時木馬兀可手握木轅控制方向，任木馬下滑而勿須使用過多拉力(或後隨一人推行相助)，木馬基部龍骨則須時時加油，以利滑行，不揮發性油類如桐仔油、菜仔油、花生油等均可使用；油置竹筒內，用時以雞鴨翎毛塗敷之。

後期改用牛油。

木馬的材質必須質地堅硬的木料，以赤皮為主。「赤皮」質地堅硬不浮於水面，連鐵釘都難敲入，通常製作木馬或斧、開山刀、拄櫓(以人力移動或調整原木的工具)、鋤、.......的把柄。

由於木馬道上鋪設的木料塗滿油脂，木馬又沒有可以固定走向的軌道，容易滑動不易控制方向，萬一木馬拖運工踩在塗滿油脂的木料上不小心滑倒，從上坡滑下的木馬會將拖運工輾斃，或者木馬拖運工摔倒讓木馬失去應走的方向造成翻覆，順勢將木馬帶向陡坡，整座木馬及拖運工勢必滾落山坡造成傷亡。

如果下雨，路滑加上濕滑，木馬拖運工傷亡更是以倍數增加。

當時伐木、集材、運材作業都是完全使用人力。

森林砍伐至翠峰線8號坑，當時架設“木流籠”即木滑道，作業方式是由三至五根原木緊密接合成凹型溝的滑梯，接縫與街合處必須密實不能有太大縫隙，砍伐後的原木順著凹型溝的滑梯而下，如果遇到原木堵塞那就必須以橇桿(拄櫓)冒險克服，原木滑溜至7號坑因碰撞會造成許多損毀，7號坑是原木改裝運鐵路材車的地方，必須使用原始簡單的橇桿(拄櫓)工具，以人力方式約需五至六人將原木裝上材車，裝運 好原木的材車約20多車左右時，便一起出發，材車以人力放送至四公里，再交給另一組人員放送至暗霧(鞍部)。