臺灣各個林場集材作業所及範圍即是該山區紅檜、台灣扁柏原始森林分布區域。

大元山林場集材設備一覽表
種別	機械番號	集材機馬力數(HP)	裝載機馬力數(HP)	工作人數(人)	作業可能範圍(徑間)	遷入時間
蒸汽機	2號機	80	50	17	600M	民國45年
蒸汽機	5號機	50	30		300M	民國40年
蒸汽機	7號機	80	50	17	600M	民國43年
蒸汽機	9號機	80	50	17	600M	民國41年
汽油	1號機	100		8		民國39年
汽油	2號機	50		6		民國39年
汽油	3號機	50		6		民國39年
汽油	4號機	50		6		民國39年

民國39年七號坑(翠峰)索道竣工，在七號溪至八號溪之間的鐵道上方集材，為著裝材作業於八號溪附近配置1號汽油機，同時在深山配置三部小型汽油機方便集材作業。

民國40年之後，大元山林場從太平山林場遷移四座蒸氣集材機和拖拉材車的機關車，開始全面機械化作業。

四部汽油機改為配合蒸汽集材機，配置在深山方便中繼或息木集材作業。

台灣早期蒸汽集材機使用購自美國之集材機，名為「Lidgerwood skidder」蒸氣集材機，特徵為集材機有配置 7 個捲筒，利用薪材為燃料。

蒸汽機因燃燒木材，整曰冒著水蒸氣，所以當時以「水煙」一詞來取代其正名，其作業每段徑距可達500公尺範圍，集材能力每月可達1,000立方公尺為其優點；但配置人員需18至22人，組織龐大為其最大缺點。

蒸汽機以燃燒木材燒水聚汽做為動力，每天要消耗昂貴木材達3─5立方公尺之多，燃燒的木材來自裁斷原木時的樹梢部位，或是樹身中空腐爛無利用價值的原木，可說是取之不盡，用之不竭。

若以經濟觀點，蒸汽機比汽油機節省燃料成本，購買汽油需另一筆數目不小的支出。

一個蒸汽集材機團隊內分為：

組頭及苦力頭各 1人負責管理集材機所有事務。後期合併組頭及苦力頭為監工。

司機 1 至 2人負責操作與簡易維修集材機。

信號手數人（看集材距離與地形遠近不同），用以傳達捆材、集材、放線、定位、停止等動作。

捆材手四人負責將木材綑綁至掛鉤上。卸材工 1 人負責等木材到達集材場後將木材放下。

裝材工四人，依人負責發號司令，決定每輛車裝載之木頭數量與位置，其餘負責捆材、吊材。

火伕一人負責將蒸汽集材機添材火、加水，注意蒸氣集材機之狀況，裝材時當司機。

劈材工數人，因為蒸氣集材機每日需消耗木頭甚多以做為動力使用，故需劈砍木材以備使用。

大小各型蒸汽集材機，其構造皆可分開而獨立負擔集材或裝載之工作，其各重要項目的數字如表所示；

各型蒸氣集材機之主要性能
項目	單位	大型機	中型機	小型機
可能集材之徑間	公尺	750	500	350
轉動1次可能蒐集之材積	立方公尺	7	5	4
集材1次所需時間	mm	25	20	l8
集材用引擎馬力	HP	120	80	40
集材用汽缸徑X行程	mm	305X305	254X254	200X250
集材拉上軸軸體上可容納之鋼索量	公尺	800	600	400
可能裝載之木材材積	立方公尺	7	5	4
裝載用引擎馬力	HP	80	35	30
裝載用汽缸徑X行程	mm	254X305	228X257	180X250
裝載用軸體上可容之的鋼索量	m	120	100	80
汽鍋之傳熱面積	立方公尺	70.0	60.0	48.0
機器總重量	t	33	28	12
資料來源：陳文濤，《臺灣林業季刊》，1966年

蒸汽集材機鍋爐（boiler）所需之薪柴，其計算單位為棚。所謂1棚，乃直徑5寸左右之木材，截作1.5尺長後，堆成6尺X6尺的一堆，設其間空隙為35%，則其容積為6尺x6尺x1.5尺／0.35= 35.1立方尺，即約為1立方公尺。放置1棚之薪材，約當於1立方公尺的原料材。1個汽鍋於1日約用薪材7~8棚，設1年之工作日數為320日，則用作薪材之原料材，應為（7~8）X320=2,240~2,560立方公尺，平均為2,400立方公尺。

蒸汽集材機構造簡單，保養容易，能力大，可集較大、較遠之木材，但需要薪材多，移動需時費力，而安置地點亦頗費周章，必須水源充

翠峰山地運材鐵路線興建時以方便木馬和木流籠(即木滑道)的人力作業方式，因此集材作業均在鐵軌上方，因此蒸氣集材機早期仍在鐵軌上方進行集材作業。

直至民國43年至民國46年二號蒸汽集材機和九號蒸汽集材機遷至九號聚落附近山區，才開始往鐵路下方集材。

二號蒸汽集材機負責鐵路上方範圍，九號蒸汽集材機則負責鐵路下方至溪谷的範圍。

民國40年之後全面機械化，四座蒸氣集材機沿著翠峰山地運材鐵路線上作業，民國45年之後三座蒸氣集材機陸續遷往晴峰山地運材鐵路線上作業，並改為柴油集材機，只剩二號蒸汽集材機仍舊沿著翠峰山地運材鐵路線作業，民國55年翠峰山地運材鐵路線林木告罄，就地廢棄，組員移至翠峰湖山區，集材機改為柴油集材機。

1947~1957年（民國36~46年）大元山事業區立木開發材積調查表如下，其中130及131林班屬四公里鐵路範圍，是民國36~39年人力集材為主的時期：

1947~1957年（民國36~46年）大元山事業區立木開發材積調查表
林班	位置	面積(公頃)	前農林處林務科調查材積(立方公尺)
			扁柏	紅檜	鐵杉	針葉樹合計	闊葉樹	共計
130	四公里鐵路(大元山工作站，四公里，南澳北溪溪底苗圃附近山區)	298	3380	2,262		5,642	30,050	35,692
131	四公里鐵路(五號坑，六號坑附近山區)	152	10,983	5,983		16,966	10,078	27,944
132	翠峰鐵路(七號坑，十號聚落附近山區)	150	40,184	28,418		68,602	16,428	85,030
133	翠峰鐵路(十號聚落，翠峰招待所聚落附近山區)	264	44,840	32,285		77,125	15,680	92,805
134	翠峰鐵路(晴峰索道附近山區)
135	晴峰鐵路(晴峰嶺山區)	363	84,312	22,062	32,010	138,384	2,376	140,760
136	晴峰鐵路(晴峰埤仔大聚落附近山區)	184	41,650	20,246	3,216	65,112	1,320	66,432
137	翠峰鐵路(九號聚落附近山區)	240	21,656	1,328		52,984	10,141	63,125
138	翠峰鐵路(九號聚落溪底附近山區)	221	1,890	10,692		12,582	20,242	32,824
共計	民國36~46年	1,872	248,895	153,276	35,226	437,397	107,215	544,612
資料來源：周楨，〈台灣之太平山林場〉，《台灣銀行季刊》，第九卷 第二期。 詳細資料請至羅東林區管理處查詢

民國36~46年的總材積已達544,612立方公尺，平均每年已接近55,000立方公尺。民國36~39年完全人力集材，年產材積不多，民國40年才有五號蒸汽集材機，民國41年九號蒸汽集材機加入，七號蒸汽集材機約在民國42~43年遷入，二號蒸汽集材機最晚約民國45年，因此可以確認民國46年之後完全機械化，每年可達80,000立方公尺，是台灣所有林場之冠，將太平山林場(新太平山林場)遠遠拋之於後。

上列統計表說明： 依據周楨，〈台灣之太平山林場〉，民國46年 《台灣銀行季刊》，第九卷 第二期。第126~127頁內容提及蓄積針葉樹約有50餘萬立方公尺。據已調查材積如次表： 本網站採信前農林處林務科調查材積之內容，主因是：生產材積是作業地檢尺依據實際情形做出計算，呈報工作站及林場，並詳細核實無誤，伐木工、集材工、運材工、甚或行政人員及主管皆依據該調查材積之數據核發薪資。工作站及林場每年度再詳細核實無誤後，將統計內容呈報前農林處林務科（台灣省政府農林廳林務局）。 何以層級較低的林管處會再次實地調查材積，原因不詳。本網站無法採信該數據之主因為：有些林班（如130林班）經10多年歲月已經雜草、雜樹叢生，甚至長得比人高，之後再前往實地調查，如何計算開發面積？如何尋覓遺留的根株？如何計算樹高？如何計算樹圍？如何研判計算樹身藕朽、空洞、腐壞情形？倘若林管處會實地調查材積屬實，將調查內容送台灣省政府農林廳林務局核示，若追究責任，必然涉及重大瀆職，株連甚廣，會有多少行政主管會因此受到處分，林工溢領的薪資也須繳回，將會造成極度貧苦的慘狀越發悽涼，10多年辛勞換得無端累積欠債，無異雪上加霜，有些或許被逼走上懸樑絕路，所牽涉範圍無法想像，該項毫無根據及意義的實地調查材積是何動機用意，疑竇叢生，讓人費解。 此類謎團在大元山林業發展史不時浮現。